Tin BĐ Man City: Trận hòa trước Arsenal không chỉ khiến Pep Guardiola đánh mất hai điểm quan trọng, mà còn để lộ nghịch lý hiếm thấy: một bậc thầy kiểm soát bóng lại chọn cách “từ bỏ” trái bóng. Khoảnh khắc Martinelli tỏa sáng phút cuối đã phơi bày tất cả và Liverpool mới chính là kẻ hưởng lợi lớn nhất.
Pep Guardiola và lần hiếm hoi “hóa Mourinho”
Hơn một thập kỷ qua, Pep Guardiola đã khẳng định bản thân như một biểu tượng của bóng đá kiểm soát. Từ tiki-taka tại Barcelona cho đến những biến thể hiện đại ở Manchester City, Pep luôn đề cao quyền kiểm soát bóng và áp đặt lối chơi. Với ông, thứ bóng đá đẹp nhất chính là khi đội bóng chiếm lĩnh không gian và quả bóng.
Thế nhưng, tại Emirates, người hâm mộ lại chứng kiến một Pep rất khác. Sau khi Haaland mở tỷ số ngay phút thứ 9, thay vì duy trì áp lực để kết liễu Arsenal, Pep quyết định lùi sâu, xây dựng bức tường phòng ngự dày đặc. Đỉnh điểm là ở phút 76, khi ông rút Haaland ra và đưa vào một tiền vệ phòng ngự. Man City chuyển sang sơ đồ 5-5-0, thứ bóng đá mà Jose Mourinho hay Sam Allardyce từng ưa chuộng.
Con số 32,8% thời lượng cầm bóng thấp nhất trong 601 trận quốc nội mà Pep từng cầm quân đã nói lên tất cả. Với những ai chưa biết trước, khó ai tin đó là một đội bóng của Guardiola. Ông từng mỉa mai hệ thống 5-5 của Atletico Madrid là “cổ xưa như thời tiền sử”, vậy mà nay chính Pep lại vận dụng nó trong một trận cầu quyết định.
Khi sự mệt mỏi buộc Pep phải thực dụng
Pep Guardiola đã đưa ra lời giải thích rõ ràng. Chỉ trong một tuần, Man City phải trải qua ba trận đại chiến: derby Manchester với MU, đấu Napoli ở Champions League, rồi làm khách Arsenal. Lực lượng bị bào mòn, các trụ cột chấn thương, và thể lực kiệt quệ. “Chúng tôi quá mệt mỏi”, Pep thừa nhận sau trận.
Trong bối cảnh ấy, pressing liên tục chẳng khác nào tự sát. Pep buộc phải thay đổi, dựng hàng thủ dày đặc, khóa chặt trung lộ nơi Arsenal thường xuyên khai thác với Zubimendi và Calafiori. Kế hoạch ấy thực tế đã phát huy tác dụng gần như hoàn hảo. Du doan bong da Arsenal cầm bóng 68% nhưng chỉ tạo ra vỏn vẹn 0,61 bàn thắng kỳ vọng trong hiệp hai.
Cho đến phút 92, dường như Guardiola sắp thu về chiến thắng bằng sự thực dụng hiếm hoi. Nhưng bóng đá luôn chứa đựng sự khắc nghiệt. Chỉ một khoảnh khắc mất tập trung, khi Eberechi Eze tung đường chuyền vượt tuyến, Martinelli băng xuống hạ gục Donnarumma bằng cú tâng bóng tinh tế. Một phút lơ là đã phá vỡ toàn bộ “chiếc xe buýt hai tầng” mà Pep dày công dựng nên.
“Cơn giận được kiểm soát” và bài học từ Rashford, Martinelli
Bàn gỡ của Martinelli không chỉ giúp Arsenal giành lại một điểm, mà còn cho thấy tinh thần quật cường. Cầu thủ người Brazil từng đối diện nguy cơ mất suất đá chính, nhưng anh đã biến sự giận dữ thành động lực. The Walcott gọi đó là “cơn giận được kiểm soát” thứ biến nỗi thất vọng cá nhân thành màn trình diễn tỏa sáng.
Tương tự, ở phía bên kia, Rashford ngôi sao chuyển tới Barca dưới thời Hansi Flick cũng cho thấy tầm quan trọng của thái độ thi đấu. Dù từng bị kỷ luật vì đi muộn 2 phút, anh vẫn chiến đấu hết mình khi được tung vào sân từ ghế dự bị. Điều đó phản ánh một xu hướng mới: cầu thủ đẳng cấp không chỉ cần tài năng, mà còn cần sự thích nghi và kỷ luật tuyệt đối.
Với Arsenal, bàn thắng phút bù giờ thể hiện bản lĩnh không bỏ cuộc, dù phải đối đầu một “Man City phòng ngự kiểu Mourinho”. Còn với Pep, đó là lời cảnh tỉnh rằng chỉ một giây lơ là, toàn bộ triết lý và toan tính có thể sụp đổ.
Liverpool kẻ hưởng lợi lớn nhất
Trận hòa tỷ số bóng đá 1-1 tại Emirates để lại nhiều hệ quả. Man City mới chỉ có 7 điểm sau 5 vòng khởi đầu tệ nhất trong 19 năm qua. Hình ảnh “ông vua kiểm soát” nay trở thành đội bóng co cụm, chuyền dài và bị giới chuyên môn chê bai là “nghèo nàn”. Micah Richards thẳng thừng: “City đã đánh mất bản sắc”, trong khi Rob Green nhấn mạnh: “Bạn có thể kiểm soát trận đấu mà không cần cầm bóng, nhưng chỉ cần một sơ sẩy, mọi thứ sụp đổ”.
Người được hưởng lợi lớn nhất không ai khác ngoài Liverpool. Dưới thời Arne Slot, “Lữ đoàn đỏ” thắng liền 5 trận, tạo khoảng cách 8 điểm so với Man City. Trong lúc Pep và Arteta giằng co nhau ở Emirates, Liverpool lặng lẽ bứt phá, tự biến mình thành ứng viên hàng đầu cho ngôi vương.
Bản sắc Pep Guardiola tiếp tục hay thay đổi?
Trận hòa này mở ra câu hỏi lớn: liệu Pep đang mất đi bản sắc vốn có? Hay đây chỉ là một bước lùi cần thiết để sống sót trong mùa giải đầy khắc nghiệt?
Bóng đá Anh chưa bao giờ khoan nhượng. Để duy trì vị thế, đôi khi sự thực dụng là lựa chọn bắt buộc. Tuy nhiên, điều nghịch lý là Pep bậc thầy kiểm soát bóng lại đang bị đặt trước bài toán: trung thành với triết lý hay chấp nhận đánh đổi?
Bàn gỡ phút bù giờ của Martinelli không chỉ cướp đi chiến thắng của Man City, mà còn làm lộ rõ một Pep khác: bớt ngạo nghễ, nhiều toan tính và sẵn sàng hy sinh cái đẹp. Câu trả lời Pep chọn sẽ định hình toàn bộ phần còn lại của mùa giải nơi Liverpool, Arsenal và cả chính Pep đều đang chạy đua cho một ngôi vương đầy sóng gió.
